L'équivalent du vin au Japon.
Le saké n'est pas cet alcool fort et de mauvaise qualité servi en digestif dans les restaurants chinois. Le saké est une boisson d'une absolue délicatesse à rapprocher du vin ou du champagne.

Titrant aux alentours de 15° d'alcool, il se déguste à l'apéritif, au cours du repas, au moment du dessert, mais ce n’est pas un digestif.

Le riz contient de l'amidon qui, sous l'action de champignons microscopiques et de levures, va être transformé en alcool. C'est un phénomène similaire qui permet la production de vin à partir de jus de raisin, ou de bière à partir de malt. En conséquence, la teneur en alcool du saké se situe aux alentours de 15%.

voir l'élaboration du saké en détails

Au Japon, il se consomme traditionnellement dans les izakaya, sortes de bar a tapas dans lesquels les bouteilles de saké sont servies avec des accompagnements appelés « sake no sakana », littéralement « poisson pour le saké ». Une autre façon de le consommer est de le servir au cours de repas traditionnels avec de la cuisine « kaiseki ».

Mais le saké peut se déguster avec bien d'autres choses, et pas seulement issus de la cuisine japonaise. Il accompagne merveilleusement les coquillages et le poisson (saké délicat, fleuri), la viande (saké minéral), surprend sur du fromage et va très bien avec les desserts au chocolat pour les sakés doux et fruités (exemple d'association saké - chocolat).
Les possibilités de combinaison entre le saké et la nourriture n'auront de limites que l'imagination de chacun.