Elles sont produites dans tout le Japon et La plus populaire d'entre elle est certainement l'umeshu, la liqueur de prune. Mais d'autres fruits sont utilisés dans leur élaboration comme le yuzu, l'abricot, la pêche, les mikan, etc... Les liqueurs de fruits japonaises ne sont pas à proprement parler des liqueurs car elles contiennent en moyenne que 12% d'alcool.
Elles sont élaborées par un processus de macération de fruits frais dans de l'alcool neutre, du shochu ou du saké. L'alcool s'imprègne des saveurs du fruit pendant trois à six mois, puis le mélange est filtré, ou non (pour les liqueurs dites "nigori"). La liqueur est ensuite confectionnée par l'addition de de sirop, et parfois de pulpe de fruit frais.
En apéritif
Du fait de leur teneur en sucre et en alcool relativement faible par rapport aux liqueurs occidentales (entre 10 et 20% d'alcool par volume, à comparer aux 24 à 35% pour nos liqueurs), les liqueurs japonaises sont agréables au moment de l'apéritif.
Pendant le repas
Dans la cuisine japonaise dite Kaiseki, on peut facilement associer liqueur à un met, sur un accord savamment choisi. On peut faire de même en cuisine traditionnelle en proposant une liqueur de prune pour accompagner un foie gras, ou encore une liqueur de yuzu sur un poisson grillé.
En digestif
Un digestif léger ! car elles titrent seulement 12% d'alcool en moyenne. Elles terminent bien un repas avec une pointe d'acidité ou une légère amertume selon la liqueur que l'on considère. On peut notamment les proposer aux dames qui considèrent souvent les digestifs classiques trop forts.
En cocktail
Ces liqueurs sont très riches en saveurs de fruits et représentent une excellente base de cocktail dont vous trouverez quelques exemples ci-dessous.
Voici les recettes pour des cocktails originaux.